Par Francis Pelletier
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Cet article a été publié dans le magazine MOS 130.
Bien que de création récente, la société Mediamatics
(Santa Clara, CA) fait déjà autorité dans le domaine
du traitement de la vidéo numérique compressée. Son
offre est composée essentiellement de logiciels et de programmes
d'implémentation de la compression /décompression de la vidéo
qu'elle propose aux concepteurs de cartes et de solutions pour micro-ordinateurs.
Appelée Collaborative Compression Architecture ou CCA par
Mediamatics, cette ligne de produits combine des solutions purement logicielles
avec des processeurs banalisés. Sa première réalisation
fut un codec MPEG-1 fonctionnant sans circuit additionnel sur des plates-formes
à base de processeurs ix86, MIPS et Alpha. Celui-ci utilise la puissance
de calcul de l'unité centrale pour décompresser les séquences
au format QSIF. Mediamatics le propose sous forme de licence. Le premier
acquéreur a été, en juin dernier, la société
Western Digital Corporation qui compte développer rapidement une
solution de décodage de la vidéo MPEG. En mars de cette année,
Mediamatics a annoncé la sortie de Q-Speed, un logiciel de traitement
de la vidéo utilisant le MJPEG. Il fonctionne sous Video for Windows
ainsi que sur des plates-formes MIPS et Alpha en utilisant les ressources
et la puissance de calcul des processeurs graphiques d'affichage. Selon
les tests réalisés par certaines sociétés, Q-Speed
peut restituer de la vidéo numérique compressée avec
MJPEG à raison de trente images à la seconde sur un PC-486
(66 MHz) muni d'une carte VL bus. Deux sociétés, Weitek et
Videologic, viennent d'acquérir une licence de ce logiciel afin de
l'implémenter dans leur offre.
Les dirigeants de Mediamatics sont également à l'origine de
l'Open MPEG PC Consortium (MOS N°122, page 40). Ils ont participé
activement à la définition des premières MCI qui assurent
la portabilité des applications de Vidéo MPEG sous Windows.
A ce titre, Mediamatics est propriétaire de certains développements
pour l'intégration de ces commandes et a récemment vendu une
licence à SGS-Thomson qui les propose dans un kit d'intégration
avec ses processeurs dédiés (MOS N°127, page70). Les résultats
obtenus par les logiciels de décompression de la vidéo MPEG-1
de Mediamatics sont d'une excellente qualité avec une carte munie
d'un accélérateur graphique d'après ce que nous avons
pu voir lors du Comdex'94.C'est actuellement la meilleure solution de décodage
purement logicielle du marché.
Mediamatics a été étonnamment prolifique en quelques
mois. Les logiciels et codec conçus en moins d'un an sont le fruit
des compétences multidisciplinaires de ses fondateurs. Ils possèdent
tous une solide expérience dans le traitement du signal et ont travaillé
dans de grandes entreprises. Le président de Mediamatics, M. Prem
Nath, a été responsable du marketing des processeurs Sparc
et MIPS chez LSI-Logic et occupait auparavant un poste similaire chez Western
Digital/Faraday Electronics. Le vice-président en charge de l'ingénierie,
M. Hemant Bheda, est un spécialiste des algorithmes. Il travaillait
précédemment aux Bell Labs Research d'AT&T sur les problèmes
de conception de produits de vidéoconférence. Il est également
cosignataire de brevets sur les processeurs i286 et i386 d'Intel et détenteur
de cinq brevets sur la compression vidéo.
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M. Prem Nath, président de Mediamatics
lors d'une démonstration au Comdex Fall'94
Photo : © F.P.
Le responsable des études techniques, M. Partha Srinivasan, est un
spécialiste du logiciel. Il a travaillé chez Intel au développement
d'un compilateur pour la gamme de processeurs x86 et a été
l'un des cofondateurs de Computer Motion Inc., spécialisée
dans la conception d'architectures graphiques 3D. Quant à M. Ygal
Arbel, (ingénieur de développement), il possède une
impressionnante expérience de la conception de processeurs DSP et
de la compression du son. Il a notamment travaillé chez S3 Inc. et
Rolm Corp. pour le traitement MPEG-Audio et la téléphonie.
De toutes ces compétences devraient naître de nouveaux codec
et de nombreux produits. Mediamatics s'intéresse ainsi de très
près au traitement du signal pour les applications &laqno;image»
et l'affichage graphique.
Francis Pelletier
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